齒輪減速機(jī)是利用各級(jí)齒輪傳動(dòng)來達(dá)到降速的目的，因此齒輪是齒輪減速機(jī)最關(guān)鍵的部分，在我國(guó)，各行各業(yè)都能看到齒輪減速機(jī)的使用，如治金、起重、運(yùn)輸、建筑、化工、紡織等等。齒輪的材質(zhì)則又是齒輪傳技術(shù)的關(guān)鍵。事實(shí)證明，齒輪的材質(zhì)制造工藝發(fā)展的越快，齒輪減速機(jī)的制造技術(shù)則會(huì)越先進(jìn)。本文介紹了齒輪減速機(jī)中齒輪的起源與發(fā)展，由此可以推斷也如今齒輪減速機(jī)技術(shù)發(fā)展到了什么樣的一個(gè)階段。

      齒輪減速機(jī)的發(fā)展與其所應(yīng)用的材質(zhì)的發(fā)展是密切相關(guān)的。最早的齒輪應(yīng)用可追溯到公元前I世紀(jì)羅馬建筑師維特魯維亞斯在他的著作中所記載的水力磨粉機(jī)。中國(guó)歷史上著名的記程車和指南車發(fā)明于公元1世紀(jì)到z世紀(jì)，其動(dòng)力傳動(dòng)也采用了齒輪機(jī)構(gòu)。經(jīng)考證，上述齒輪都是木制的。其后，齒輪材料經(jīng)歷了銅、鑄鐵，發(fā)展到今天廣泛使用的各種鋼材，并有滲碳淬火、火焰淬火、高頻淬火、氮化、噴丸硬化、氰化及軟氮化等一系列齒面硬化技術(shù)。

      自從1935年研制成功纖維尼龍以來，高分子合成材料工業(yè)迅速發(fā)展，聚合物作為一種新型的齒輪材質(zhì)已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用。與金屬齒輪相比，聚合物齒輪加工經(jīng)濟(jì)性好、生產(chǎn)效率高、成本低。同時(shí)，其還具有傳動(dòng)平穩(wěn)、減振、降噪、自潤(rùn)滑、耐磨以及重量輕等優(yōu)點(diǎn)。但是，聚合物的致命踢點(diǎn)如強(qiáng)度低、導(dǎo)熱性差、熱變形大及易受溫度、濕度和加載方式的影響等限制了聚合物齒輪的應(yīng)用和發(fā)展。目前，此類齒輪主要應(yīng)用于紡織工業(yè)，食品工業(yè)、家電和儀器儀表等有自潤(rùn)滑、耐腐蝕和輕載傳動(dòng)的場(chǎng)合。

       近20年來，高性能復(fù)合材料及其制造工藝得到了迅速的發(fā)展。復(fù)合材料的突出優(yōu)點(diǎn)是比強(qiáng)度高、比剛度高及性能可設(shè)計(jì)性。此外，復(fù)合材料可以在保持組分材料特色的同時(shí)，產(chǎn)生任何一種單一組分材料所不可能具有的綜合的復(fù)合特性。由千成本方面的向題，復(fù)合材料主要應(yīng)用于航夭、航魷和軍事工業(yè)。隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，復(fù)合材料生產(chǎn)自動(dòng)化程度不斷提高以及作為復(fù)合材料的重要原材料的碳纖維的成本的不斷降低，復(fù)合材料制品的成本已經(jīng)大幅度降低。日前，復(fù)合材料的應(yīng)用已迅速擴(kuò)展到機(jī)械、造船、汽車制造、化工等工業(yè)領(lǐng)域。在齒輪制造行業(yè)，復(fù)合材料的應(yīng)用也越來越廣泛。